통계청이 25일 발표한 '2025년 1월 인구동향'에 따르면, 올해 1월 출생아 수는 21,000명으로 작년 같은 기간보다 3.1% 증가한 것으로 나타났다. 이는 2018년 이후 7년 만의 첫 증가세로, 그간의 저출산 기조에서 벗어나는 신호탄이 될지 주목된다.
출생아 수는 2020년 이후 계속해서 감소 추세를 보여왔고, 특히 2022년에는 월별 출생아 수가 2만 명 아래로 떨어지며 최저치를 기록했다. 그러나 2025년 1월 출생아 수의 소폭 반등으로 정부와 학계의 관심이 집중되고 있다.
이번 출생아 증가의 배경으로는 2024년부터 이어진 혼인 건수 증가와 다양한 출산 지원 정책의 효과가 주목된다. 실제로 통계청 데이터에 따르면 2024년 혼인 건수는 5.7% 증가했다.
한국보건사회연구원 정윤석 연구위원은 "2024년 말부터 정부의 적극적인 출산 지원 정책이 출산율 개선에 영향을 미쳤을 것"이라며 "첫 주택 구매 지원, 육아 지원 강화 등이 결혼 및 출산 결정에 일정 부분 긍정적 영향을 미쳤을 것"이라고 분석했다.
일각에서는 이번 증가가 일시적일 수 있다는 견해도 제기된다. 여전히 큰 경제적 부담이 존재하기 때문이다.
통계청 관계자는 "단기적 변화만으로 추세를 단정 짓기 어렵다"며 "앞으로의 변화를 지켜봐야 할 것"이라고 신중한 입장을 밝혔다.
저출산고령사회위원회는 이번 통계를 긍정적으로 평가하며 "출산 지원을 더욱 강화하고, 다자녀 가족 혜택 및 의료 지원을 확대할 계획"이라고 밝혔다.
전문가들은 출산율 회복을 위해 일·가정 양립 환경 개선, 사회적 인식 변화, 경제적 지원 등 다각도의 접근이 필요하다고 강조했다.
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